1. Wanneer bloeit de kerstcactus?
Cacraceae kunnen verschillende bloeiperiodes hebben, maar wat de kerstcactus kenmerkt is het feit dat zijn bloemen bloeien net wanneer het einde van het jaar nadert, vandaar de naam van deze wilde plant uit Brazilië. Hij werd in Europa geïntroduceerd als kamerplant.
De bloemen van de kerstcactus zijn te bewonderen van december tot januari. Hun kleuren kunnen variëren van roze tot rood en paars tot roodpaars. Om te voorkomen dat de bloemknoppen verwelken voordat ze bloeien, moet de kerstcactus zorgvuldig worden bewaard, uit de buurt van tocht en warmtebronnen. Plaats de kerstcactus daarom niet in de buurt van een deur die vaak geopend wordt of te dicht bij een open haard, kachel of radiator.
2. Waar moet ik hem plaatsen?
De ideale temperatuur voor een kerstcactus binnenshuis is 20°C. Om de bloei van de cactus in de winter te verlengen, moet je hem in een lichte kamer plaatsen. Later in de zomer kan de kerstcactus buiten worden geplaatst op een gedeeltelijk beschaduwde plek, zodat overmatige blootstelling aan direct zonlicht de bladeren niet verbrandt. In de herfst, vanaf begin september, kan de plant naar binnen worden verplaatst. Het verminderen van het aantal uren daglicht en de blootstelling aan de zon betekent dat de bloei kan worden uitgesteld tot de kerstperiode.
Eén van de perfecte plekken om een kerstcactus thuis te houden tijdens december en januari is op een binnenvensterbank, zodat de bloemen kunnen profiteren van het daglicht om te bloeien tijdens de winter.
Een verhoogde plantpositie is essentieel als je huisdieren zoals honden of katten hebt. Het inslikken van bepaalde delen van de plant kan diarree of braken veroorzaken bij huisdieren. Daarom moet de plant zo worden geplaatst dat huisdieren er niet gemakkelijk bij kunnen. Als er zich een probleem voordoet, moet er onmiddellijk contact worden opgenomen met een dierenarts.
3. Wanneer moet ik een kerstcactus water geven?
De kerstcactus komt oorspronkelijk uit de regenwouden van Zuid-Amerika en geeft daarom de voorkeur aan een vochtig klimaat. Daarom moet er speciale aandacht worden besteed aan water geven, zowel in de zomer als in de winter. In de winter moet je hem regelmatig een beetje water geven, zodat de schotel geen water opneemt maar de grond vochtig blijft. In de zomer doe je hetzelfde, met de optie om een beetje water op de bladeren te sproeien met een spuitfles. In de zomer kun je een kerstcactus, die maar een klein beetje water per keer nodig heeft, het beste ’s avonds water geven. In een bijzonder droog klimaat kun je proberen om hem in een kamer te zetten met een kleine luchtbevochtiger of andere planten.
Het is belangrijk om waterstagnatie te voorkomen en regelmatig water te geven, maar niet te veel, vooral tijdens de bloei. Te veel water geven kan wortelrot veroorzaken, wat kan leiden tot de dood van de plant. Deze rot kan ook worden veroorzaakt door een schimmel, maar helaas is dit van buitenaf niet zichtbaar totdat de eerste schade zichtbaar wordt. De bloei van de plant kan soms van december tot februari duren. Als de bloei voorbij is, kan het water geven in ieder geval worden verminderd. Tijdens de hele levensduur van de plant mag alleen water worden gegeven als de grond aan de oppervlakte droog lijkt. In de winter kan één of twee keer per week water geven voldoende zijn.
De kerstcactus houdt van grond met een zure pH en bij voorkeur met turf. Tijdens het bloeiseizoen is het optioneel om natuurlijke meststoffen te gebruiken om ervoor te zorgen dat de plant gevoed wordt. Als de bloemen uitgebloeid zijn, moet je stoppen met bemesten. Bemest bij voorkeur in de lente en de zomer, wanneer de fysiologische groei plaatsvindt.
4. Hoe vermeerder je je kerstcactus?
Vermeerdering door stekken
Als je je cactus wilt vermeerderen, is het heel goed mogelijk om dit thuis te doen met behulp van stengels van het vorige jaar die voor het planten een paar dagen gedroogd zijn. Volg deze stappen:
Neem een plantenstengel van ongeveer 10-15 cm lang.
Laat de snede minstens 48 uur liggen.
Zodra het gedroogd is, kun je het planten in aarde met een zandmengsel indien mogelijk en begraaf het minstens 3 cm diep in de grond.
Vermeerdering door handbestuiving
Een andere manier om je kerstcactus te vermeerderen, als je twee of meer planten hebt met verschillend gekleurde bloemen, is door handbestuiving. Je verzamelt met een klein borsteltje het stuifmeel van de ene plant en plaatst dit op de andere. Deze produceren kleine zaadjes die in de lente geplant kunnen worden.
5. Levensduur
Kerstcactusplanten kunnen een zeer lange levensduur hebben, tot wel 20 of 30 jaar, waardoor ze een nog symbolischer kerstcadeau zijn.